Para Cheo era el primer intento, ya había recibido meses atrás un curso teórico de alta montaña, había visto docenas de fotos y le explicarían varias veces el trazado a seguir, Me imagino la expectación que experimentaría al ver por primera vez aquella mole a lo lejos, sin embargo a nuestros ojos parecía ecuánime, seguro. Llegamos a la laguna verde como a las 3 p.m. armamos campamento.

El siguiente día lo tomamos de descanso, aprovechamos de “bañarnos” en las heladas aguas de la laguna Verde al punto más cálido de la tarde. Todo el día reinó la camaradería entre nosotros y nuestros vecinos, pero en la noche experimentamos la difícil situación de ver como dos del grupo de Bryan, estaban perdidos en la montaña. Éste estaba desesperado pero ya era muy tarde y no se podía hacer nada. La presunción lógica era que ellos habrían buscado un lugar seguro para guareserse y vivaquear hasta la mañana cuando les rescatarían.

En fin, a las 7:30am del día 30/12 nos emrumbamos al ataque del Humbold tratando siempre de ver u oír algo que diera senas de los extraviados. Comenzamos la ascensión por la morrena, ésta es una formación rocosa de superficie bastante regular que recién sería el asentadero del glaciar que se retiró, por tanto es bastante vertical. Está pulida por las marcas de los hielos y es muy peligrosa cuando está mojada, de hecho ha sido la causante de casi todos los accidentes que han sucedido por esta zona.

1-1-98 6:30am: Preparar desayuno y levantar campamento.

La despedida de la Verde aunque triste por los días felices, era una promesa de nuevas aventuras por retomar, aventura a la cuál no nos siguió Ma. Grazzia, quién la noche anterior complicó un poco más su gripe y decidió bajar a ciudad de Mérida con Ma. Mercedes y Henry.

Pasadas las 9 am comenzamos el avance hacia laguna El Suero. Nos hidratamos con unas sales y emprendimos La Chumajoma, este es un acceso de aprox. 200mts de largo, con una inclinación de mas de 30’’ pero la incomodidad de caminar sobre piedras sueltas, hace tardío y fastidioso esta subida. Pegados a la parte derecha logramos sortear los escollos de tanta roca suelta haciéndola en 40’ aprox. Seguimos sin parar como 2 horas hasta llegar a un punto de la travesía llamado la pueblita, en el cual tomamos refrigerios para seguir. A nuestras espaldas el Humbold, adelante una que otra res procedente de los Nevados, el pico La Concha delante a la derecha y por todos lados sol, viento y piedras. Abajo valles verdes de exuberante belleza, tan lejanos como la vista alcanza. Más luego piedras y piedras por la altura (4500 msnm aprox.), el caminar se hace fatigoso.

La siguiente parada: La Charca.

A este punto estabamos como a una hora del pico Espejo (nuestro objetivo), faltaba pasarle de costado a la laguna Timoncitos y ya teníamos una vista bastante buena del Bolívar. La garganta Bourgoing, uno de los accesos al Bolívar tenía muy poca nieve, lo cual en cierta forma compensó nuestra nostalgia por no intentar la cumbre; en fin seguimos y en La Cruzada nos topamos con La Cloaca (este vertedero del Pico Espejo), es el acceso más directo que se conoce y consiste en un trepadero de aprox. 50’ de inclinación, donde seco no representa problemas mayores para subir o bajar, pero mojado o con nieve representa un verdadero peligro para el aventurero que osa sus declives. En fin media hora después ya estabamos en Pico Espejo. Al llegar entramos a la estación del teleférico y tomamos posesión del recinto y nuestros puestos de descanso. Estabamos algo agotados y en un primer momento no nos dimos cuenta de la belleza del sitio. Todos menos Cheo ya habíamos estado y sin embargo todo era como nuevo. Descansamos y nos dispusimos a buscar agua a mano derecha del refugio. A 20’ bajando y 40’ subiendo, llenamos 10 lts. cada uno y la subida parecía interminable por el cansancio de 5 horas de caminata anterior. Al llegar preparamos algo caliente, comimos y 2 horas después que nosotros llegó un grupo que había salido primero en la mañana, no sufrieron ningún accidente pero estaban bastante agotados. Al atardecer la belleza del escenario era sencillamente sobrecogedor, bancos de nieve bordeaban el flanco izquierdo del espolón, delante la virgen de Las Nieves, el Abanico, el Vértigo, el Jhan, el Bolívar. El Humboldt a la derecha, todos coloreados por anillos anaranjados, rojos y violetas. Arriba el cielo azul intenso ya estrellado por la noche entrada.

Toda esa atmósfera mágica de luces y contraluces, la temperatura había bajado drásticamente, lo que nos obligó a meternos al refugio y ver desde dentro tanta inmensidad, tanta exuberancia de los cuáles nosotros éramos los únicos afortunados, de nuevo la felicidad llenó nuestros corazones.